De werking en het belang van desinfectie
Desinfectie bevat doorgaans minstens 70% alcohol, meestal ethanol of isopropanol. Dit vernietigt de structuur van stoffen zoals eiwitten en lipiden in micro-organismen en doodt bacteriën, virussen en schimmels. Handdesinfectiemiddel deactiveert ziekteverwekkers snel en betrouwbaar, ook wanneer er geen water voorhanden is.
De veiligheid en effectiviteit van desinfectie worden gewaarborgd door strenge kwaliteitsnormen. In Nederland is de wet- en regelgeving streng. Normenkaders zoals HACCP en de Europese normen (waaronder EN ISO/IEC 17025) bevestigen de effectiviteit van desinfectie. Het is zeer effectief tegen ziekteverwekkers, zoals norovirus of multiresistente bacteriën. De certificaten worden afgegeven na keuring door onafhankelijke, geaccrediteerde laboratoria.
Desinfectiemiddelen zijn onmisbaar in risicovolle omgevingen zoals ziekenhuizen, zorginstellingen, de voedingsindustrie en drukbezochte openbare ruimtes. Onderzoek toont aan dat regelmatige handontsmetting het aantal luchtweginfecties in dergelijke omgevingen met ongeveer 20% kan verminderen. Analyses wijzen uit dat desinfectie beter werkt dan enkel zeep bij het voorkomen van de overdracht van bepaalde ziekteverwekkers.
Dit geldt met name bij virussen met een stabiel, gesloten omhulsel en bacteriën die moeilijker te verwijderen zijn met zeep.
Integraal hygiënebeleid
Op veel werkplekken volstaat het de handen goed te wassen met zeep. Er zijn echter verschillende situaties, vaak sectorgebonden, waarin enkel het gebruik van zeep niet voldoende is. De hygiëne-eisen zijn hoger, bijvoorbeeld vanuit wet- en regelgeving en vereisen daarom het schoonmaken van de handen met desinfectie.
Een compleet hygiënebeleid combineert beide benaderingen en biedt zowel zeepdispensers als desinfectie dispensers. Heldere en passende informatievoorzieningen ondersteunen het beleid en sturen op correct gebruikersgedrag.
